Permettant, bien souvent, d’atteindre des rendements supérieurs à ceux proposés par les autres placements proposés, les fonds indiciels se caractérisent, en plus, par leur simplicité, dans la mesure où aucune analyse financière n’est nécessaire, ceux-ci se limitant à calquer leur évolution sur celle de l’indice sous-jacent, et par leur faible coût, étant donné que les frais liés à ce type d’investissements sont grandement limités.

S’appuyant généralement sur un indice boursier, tel que le CAC 40, ou le Dow Jones, ou sur un indice de matières premières, tel que le cours des métaux ferreux, les fonds indiciels peuvent aussi être basés sur une stratégie donnée, ou encore viser un objectif déterminé, tel qu’un effet de levier, ou la protection du capital, ces derniers étant alors qualifiés d’actifs.

Le principal inconvénient des fonds indiciels réside dans leur manque de souplesse ; en effet, lorsque l’indice sous-jacent connaît une baisse, ceux-ci ne peuvent, du fait de leur fonctionnement, s’orienter vers des valeurs refuges, et c’est pourquoi il convient de bien à leur composition avant de les souscrire.